PROCIDA

L’isola di Procida con i suoi 3,7 km² è la terza in termini di superficie dell’arcipelago campano. L’attuale nome dell’isola di Procida deriva da quello di epoca romana Prochyta. Secondo una prima ipotesi questo nome deriva da Prima Cyme, ovvero “prossima a Cuma”, come doveva apparire l’isola ai coloni greci nella migrazione dall’isola d’Ischia a Cuma. Un’altra ipotesi fa derivare il nome dal greco pròkeitai (πρόκειται), cioè “giace”, in considerazione di come appare l’isola, vista dal mare. Il suo territorio rientra nel comune omonimo insieme alla piccola Vivara. Procida dista dalla costa solo 3,4 km ed è collegata con Vivara mediante un ponte. La sua formazione è dovuta probabilmente all’eruzione di una moltitudine di vulcani appartenenti alla regione dei Campi Flegrei separati dalle sue coste dal canale di Procida, il suo rilievo principale è in realtà una modesta collina chiamata Terra Murata (91 m.s.m.). La gran parte del litorale di Procida è compreso nell’area marina protetta Regno di Nettuno.Tradizionalmente, il centro abitato viene diviso in nove contrade, dette grancìe: Terra Murata (il borgo più antico), Corricella (un caratteristico borgo di pescatori), Sent’cò con il porto commerciale di Marina Grande, San Leonardo, Santissima Annunziata (anche detta Madonna della Libera), Sant’Antuono, Sant’Antonio e Chiaiolella (un porto turistico nella parte meridionale dell’isola). Durante la dominazione di Carlo V a Napoli l’isola di Procida fu confiscata all’ultimo Cossa e concessa in feudo alla famiglia dei d’Avalos d’Aquino d’Aragona (1529), fedele alla casa d’Asburgo. Il primo feudatario fu appunto Alfonso d’Avalos, marchese del Vasto e generale di Carlo V, cugino di Fernando Francesco d’Avalos. Continuavano intanto anche in quest’epoca le scorrerie dei pirati saraceni, accentuate ulteriormente dalla lotta tra gli Ottomani e l’impero spagnolo. Molto documentata e cruenta in particolare fu l’incursione del 1534, ad opera del pirata Kahir-Ad-Din, detto il Barbarossa, conclusasi con devastazioni e con un gran numero di Procidani deportati come schiavi, e che volle poi ripetere l’impresa nel 1544. Il suo successore, Dragut, fece sì che l’isola fosse nuovamente devastata nel 1548, nel 1552, nel 1558 e nel 1562. Una ulteriore incursione barbaresca è documentata nel 1585. Testimonianze di questo periodo sono le torri di avvistamento sul mare, diventate in seguito il simbolo dell’isola, una seconda cinta muraria attorno al borgo della Terra Murata e l’inizio della costruzione del Castello D’Avalos (1563), ad opera degli architetti Giovan Battista Cavagna e Benvenuto Tortelli. Un miglioramento delle condizioni di vita nell’isola si ebbe tuttavia solo dopo la battaglia di Lepanto che ridusse di molto le attività della marina ottomana nel Mediterraneo occidentale, permettendo, finalmente, la nascita nell’isola di un’economia legata alla marineria. Nel XVII secolo l’isola venne occupata dalla flotta francese comandata da Tommaso Francesco di Savoia, sullo sfondo delle vicende legate alla rivolta di Masaniello e della nascita della seguente Repubblica. Con l’avvento dei Borbone nel Regno di Napoli, nel 1734, si aveva intanto un ulteriore miglioramento delle condizioni socio-economiche dell’isola, dovuto anche all’estinzione della feudalità nel 1744 per opera di Carlo III, che inserì Procida tra i beni allodiali della corona, facendone una sua riserva di caccia. In questo periodo la marineria procidana si avvia verso il suo periodo di massimo splendore, accostando a questa anche una fiorente attività cantieristica: fino a tutto il secolo successivo, vengono varati nell’isola bastimenti e brigantini che affrontano la navigazione oceanica; verso la metà del XIX secolo circa un terzo di tutti i “legni” di grande cabotaggio del meridione d’Italia proviene da cantieri procidani. La popolazione ascende fino ad un massimo di circa 16000 persone sul finire del XVIII secolo, ovvero circa una volta e mezza la popolazione attuale. Nel 1799 Procida prende parte alle sommosse che portano alla proclamazione della Repubblica Napoletana; con il ritorno dei Borbone, pochi mesi dopo, dodici Procidani, tra i più influenti e in vista dell’isola, vengono impiccati per questo nella stessa piazza dove era stato issato l’albero della libertà. Negli anni successivi (e in particolare nel “decennio francese”), l’isola di Procida vede diverse volte la guerra passare sul suo territorio con pesanti scontri e devastazioni, a causa della sua basilare posizione strategica nella guerra sul mare, contesa tra Francesi e Inglesi; le cronache riportano che nel solo 1809 circa 4000 persone abbandonarono l’isola al seguito delle navi inglesi sconfitte al termine della sesta coalizione antifrancese. Anche per questi motivi, nel 1860 la caduta dei Borbone e l’unificazione italiana vengono accolte favorevolmente dalla popolazione. Ogni estate, tra luglio e agosto, viene eletta la Graziella, ovvero una giovane procidana che indossa il tipico costume dell’isola, rifacendosi alla storia raccontata nell’omonimo romanzo di Alphonse De Lamartine. Sempre nel periodo estivo, inoltre, viene assegnato il premio letterario dedicato a Elsa Morante e al suo romanzo L’isola di Arturo. Negli ultimi anni, infine, sono sorte diverse sagre paesane durante le quali è possibile assaporare piatti tipici e bere il vino locale; tra quelle di maggior successo la “Sagra del Vino”, a novembre. Il 5 luglio si festeggia l’inizio dell’estate.